El frío de las madrugadas en la calle y el hambre que se vuelve costumbre quedaron atrás para Juan. Durante cinco años, la ciudad fue su refugio y su condena. Dormía donde la noche lo sorprendía y despertaba con la incertidumbre de no saber qué traería el día siguiente. Hasta que, en la Plaza de la 21, en medio de una jornada de la Patrulla Social de la Alcaldía de Ibagué, decidió aceptar una mano extendida y cambiar el rumbo de su historia.
No fue una decisión fácil. Significó romper con hábitos que lo ataban y enfrentarse a sus propios miedos. Juan ingresó a la Fundación Rescatados por su Sangre, un lugar que le ofreció algo más que techo y alimento: le devolvió la posibilidad de creer en sí mismo. Allí comenzó un proceso de rehabilitación que hoy ya completa nueve meses, tiempo suficiente para reconstruir su espíritu y dar pasos firmes hacia el reencuentro con lo que más extrañaba: su madre y su hijo de 12 años, a quien ahora puede abrazar de vez en cuando.
“Tomé la decisión de tomar un nuevo rumbo, de alejarme de todo aquello que me hacía daño. Quiero decir que sí se puede, solo hay que decidirse”, cuenta Juan con la serenidad de quien ha aprendido a mirar al futuro sin miedo. Su disciplina y voluntad no pasaron desapercibidas. La Administración Municipal gestionó su vinculación laboral con la empresa Interaseo, donde desde hace cerca de un mes trabaja como auxiliar de corte de césped, recorriendo distintos puntos de la Capital Musical con la dignidad de quien vuelve a sentirse útil.
Hoy, Juan ahorra con un propósito claro: comprar una motocicleta que le facilite llegar a sus labores diarias y visitar a su hijo, que vive en otro municipio. Cada peso guardado es una victoria personal y la prueba de que la determinación puede ser más fuerte que cualquier error del pasado.
Su historia no es un hecho aislado. Es el reflejo de una política social que apuesta por la transformación desde la oportunidad y no desde la limosna. Programas como ‘No des limosna, da oportunidades’ buscan ofrecer alternativas reales de rehabilitación y reintegración para quienes cayeron en la habitancia de calle, demostrando que el acompañamiento oportuno puede cambiar destinos.
Pero la apuesta va más allá. Desde la prevención, la Alcaldía de Ibagué puso en marcha Casa Victoria, el primer centro de rehabilitación público del municipio, donde 33 niños, adolescentes y jóvenes reciben atención integral para dejar atrás el consumo de sustancias psicoactivas y reenfocar sus proyectos de vida en sus talentos y habilidades.
A esta estrategia se suma la Guardería Nocturna, un espacio seguro que brinda cuidado, alimentación y protección a más de 50 menores entre los 2 y 11 años, mientras sus padres estudian o trabajan en horarios nocturnos. Allí, los niños reciben amor, iniciación musical y actividades lúdicas que les permiten descansar y crecer en un entorno protector.
Con la estrategia ‘No des limosna, da oportunidades’, los ibaguereños también se convierten en parte del cambio. A través de una moneda simbólica de $5.000, que puede ser entregada a un habitante de calle, se abre la puerta a beneficios como kits de aseo, alimentación, dormida, ropa o un baño con cena en las fundaciones aliadas.
La historia de Juan es la prueba viva de que cuando una ciudad decide creer en su gente, las segundas oportunidades no solo transforman vidas, también construyen esperanza.
