La lucha contra la minería ilegal en el Tolima se intensificó durante los últimos meses con una ofensiva liderada por el Ejército Nacional, que permitió afectar de manera contundente las economías ilícitas de los grupos armados organizados que delinquen en el departamento y frenar una actividad que continúa causando graves daños ambientales.
El balance presentado por la Sexta Brigada del Ejército Nacional evidencia operaciones sostenidas en los municipios de Ataco, Chaparral, Coyaima, Santa Isabel, Casabianca, Mariquita y Alvarado, además de acciones en La Victoria (Caldas), donde se logró la captura de presuntos responsables de explotación ilícita de yacimientos mineros, la destrucción de unidades de producción minera y la incautación de maquinaria pesada, dragas, motores y explosivos.
Las operaciones estuvieron dirigidas a debilitar las fuentes de financiación del GAO-r Bloque Occidental Comandante Isaías Pardo, estructura Ismael Ruiz, organización señalada de obtener millonarios recursos mediante la extracción ilegal de oro y el cobro de extorsiones a quienes desarrollan esta actividad en el sur del Tolima.
Uno de los principales escenarios de intervención fue el municipio de Ataco, donde el Ejército reforzó los controles para impedir el ingreso de maquinaria amarilla hacia las zonas de explotación ilegal. En Chaparral, Coyaima, Santa Isabel, Mariquita y Casabianca las tropas destruyeron e inutilizaron varias unidades de producción minera, capturaron a decenas de personas e incautaron equipos con los que se extraían miles de gramos de oro cada mes.
Además del golpe contra las economías ilegales, las autoridades destacaron que estas operaciones buscan detener el deterioro ambiental provocado por la minería ilegal sobre los ríos Atá, Saldaña y Gualí, así como sobre quebradas y ecosistemas estratégicos afectados por la deforestación, la remoción del suelo y el uso de sustancias altamente contaminantes.
El comandante de la Sexta Brigada del Ejército Nacional, coronel Arnold Esneider Pérez Linares, aseguró que la ofensiva continuará en todo el departamento con operaciones permanentes para impedir que los grupos armados sigan obteniendo recursos mediante la explotación ilícita de minerales y para garantizar la protección de los recursos naturales y la seguridad de las comunidades.
Con este balance, el Ejército reafirmó que mantendrá una lucha frontal contra la minería ilegal, considerada una de las principales fuentes de financiación de las estructuras criminales que buscan mantener su presencia en el sur del Tolima.