Con un duro pronunciamiento, el alcalde de Armero-Guayabal, Mauricio Cuéllar Arias, cuestionó la intención de la Alcaldía de Ibagué de postularse como sede del Centro Estratégico de Gestión Integral del Riesgo (CEGIR), un proyecto que, según sostuvo, debería construirse en Armero por su significado histórico y por el compromiso que el Gobierno Nacional había manifestado durante la conmemoración de los 40 años de la tragedia.
El mandatario aseguró que el municipio ha trabajado durante meses junto a la Gobernación del Tolima y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) para sacar adelante la iniciativa, por lo que calificó como injusto que ahora la capital del departamento quiera quedarse con el proyecto.
“No sigan matando a Armero. Ya basta. Durante 40 años hemos visto cómo los beneficios se quedan en otros municipios mientras Armero sigue esperando oportunidades para reconstruir su futuro”, expresó Cuéllar.
“Armero ha perdido mientras otros crecieron”
En su declaración, el alcalde recordó que, tras la tragedia de 1985, municipios como Ibagué y Mariquita obtuvieron beneficios derivados de normas especiales, con la llegada de empresas e inversiones, mientras que Armero quedó rezagado debido a las restricciones asociadas al mapa de amenaza volcánica.
Según Cuéllar, esa situación ha limitado durante décadas el desarrollo económico del municipio que sufrió la peor tragedia natural en la historia del país.
“Armero fue el que sufrió la tragedia y, paradójicamente, ha sido el que menos beneficios ha recibido. Hemos visto pasar empresas, inversiones y proyectos que terminaron en otros municipios, mientras nosotros seguimos luchando por mantener viva nuestra historia”, afirmó.
Critica a la Alcaldía de Ibagué
Aunque dijo respetar la gestión de la alcaldesa Johana Aranda, el mandatario expresó su inconformidad porque, según aseguró, la Administración Municipal de Ibagué apenas comenzó a manifestar interés por el proyecto cuando Armero ya había adelantado todos los estudios y ofrecido el terreno.
Cuéllar afirmó que desde noviembre de 2025 el municipio entregó la topografía, los estudios y un lote ubicado en el corregimiento de San Felipe, a pocos metros de la vía nacional, para la construcción del CEGIR.
“No puede ser que ahora Ibagué aparezca levantando la mano y utilizando su peso político para quedarse con un proyecto que le pertenece moral e históricamente a Armero”, sostuvo.
“El CEGIR debe construirse donde nació la gestión del riesgo”
El alcalde insistió en que la tragedia de Armero fue el hecho que dio origen al fortalecimiento del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo y al desarrollo del Servicio Geológico Colombiano, razón por la cual considera que el centro nacional de capacitación en emergencias debe ubicarse precisamente en ese municipio.
Además, destacó el respaldo recibido por parte de la gobernadora Adriana Magali Matiz, la secretaria de Ambiente y Gestión del Riesgo, Erika Lozano, y del entonces director de la UNGRD, Carlos Carrillo, quienes, según dijo, respaldaron desde el inicio la propuesta de construir el CEGIR en Armero.
“No es un reclamo político, es un acto de justicia”
Finalmente, Cuéllar aseguró que su pronunciamiento busca generar conciencia sobre la deuda histórica que el país mantiene con Armero y pidió que las decisiones sobre este proyecto tengan en cuenta el valor simbólico que representa el municipio.
“Armero entregó más de 25.000 vidas a la historia de Colombia. Si hay un lugar que merece albergar el Centro Estratégico de Gestión del Riesgo es este municipio. No sigamos matando a Armero; llegó el momento de empezar a devolverle parte de lo que el país le debe”, concluyó.