Pescadores artesanales del Magdalena Medio plantearon una propuesta para modificar la manera en que actualmente se establece la veda del bagre rayado, una de las especies emblemáticas del río Magdalena y fuente de sustento para miles de familias ribereñas.
La iniciativa fue expuesta por WALFRAN MARTÍNEZ, pescador artesanal de San Rafael de Chucurí y defensor de los saberes del Magdalena Medio, quien explicó que las comunidades vienen observando cambios en los ciclos de reproducción de esta especie y consideran necesario que las medidas de conservación respondan a las condiciones actuales del río.
La propuesta consiste en pasar de una veda estática, establecida de acuerdo con fechas determinadas en el calendario, a una veda por candeleo, que permitiría establecer una pausa en la actividad pesquera cuando se identifique el momento en que el bagre rayado alcanza su mayor pico de desove.
Los pescadores aseguran que el ciclo reproductivo ha cambiado
De acuerdo con Martínez, la regulación de la veda se estableció hace décadas con base en el conocimiento que tenían las comunidades sobre el comportamiento de la especie. Sin embargo, las condiciones ambientales han cambiado y los periodos que tradicionalmente coincidían con la reproducción del bagre ya no necesariamente corresponden con el momento en que actualmente se produce el desove.
“La especie como tal no nos está desovando en su época, que está la veda estipulada por calendario”, explicó el pescador, quien considera que los conocimientos de las comunidades deben ser tenidos en cuenta para establecer nuevas estrategias de conservación.
Actualmente, según explicó Martínez, existen dos periodos de veda durante el año: uno comprendido entre el 1 de mayo y el 30 de mayo, y otro entre el 15 de septiembre y el 30 de octubre.
La propuesta no pretende eliminar la protección durante la reproducción, sino modificar la forma en que se determina el periodo de suspensión de la pesca.
¿Qué es la veda por candeleo?
Para los pescadores, la diferencia está en que la medida pueda activarse de acuerdo con el comportamiento real de la especie.
Martínez explicó que una veda estática establece previamente las fechas durante las cuales no se puede pescar el bagre para permitir su reproducción. En cambio, la veda por candeleo buscaría identificar cuándo se está produciendo el mayor pico de desove y, en ese momento, establecer una pausa en la actividad pesquera.
“Es mejor proponer una veda por candeleo, que es cuando él se está desovando en realidad en su mayor pico”, señaló Martínez.
La propuesta parte, en buena medida, de la observación directa que los pescadores realizan sobre el río. Las lluvias, los niveles de las aguas y las condiciones climáticas serían algunos de los factores que, según las comunidades, inciden en el comportamiento reproductivo de las especies.
“La misma especie le ha de mostrar al pescador y las aguas de nuestro Magdalena, las lluvias como tal, todo eso influye en una veda”, sostuvo el pescador.
No solo el bagre estaría en riesgo
La preocupación de las comunidades no se limita al bagre rayado. Martínez aseguró que los pescadores también han evidenciado una disminución en otras especies que hacen parte del ecosistema del Magdalena.
El pescador señaló que existen diferentes factores que pueden estar relacionados con esta situación. Entre ellos mencionó las hidroeléctricas, la tala de bosques, la ganadería intensiva y la sobrepesca.
Martínez también reconoció que la actividad pesquera hace parte de los factores que deben ser revisados y que los propios pescadores tienen responsabilidad en el cuidado de los recursos del río.
“No hay que sacarlo”, manifestó al referirse a la sobrepesca como uno de los factores que también deben ser considerados dentro de la discusión sobre la conservación.
Por esta razón, la propuesta busca ir más allá de una regulación exclusiva para el bagre rayado. Las comunidades plantean que se estudien medidas de protección para todas las especies del río Magdalena y que estas tengan aplicación a lo largo de todo su recorrido.
Una actividad de la que dependen miles de familias
La discusión sobre la conservación del río también tiene un componente social y económico. La pesca artesanal continúa siendo una de las principales fuentes de sustento para numerosas comunidades ubicadas en las riberas del Magdalena.
Martínez explicó que no existe una cifra única que permita establecer cuántos pescadores dependen de esta actividad en todo el río, debido a la cantidad de municipios y sectores que tienen comunidades dedicadas a la pesca.
Como referencia, señaló que en Barrancabermeja existen alrededor de 73 pescadores dedicados al bagre, mientras que en San Rafael de Chucurí serían aproximadamente 133. A esto se suman los pescadores de otros sectores del Magdalena Medio y de las diferentes regiones ubicadas a lo largo del río.
“Son miles de familias que vivimos de la pesca artesanal como tal”, afirmó.
Según el pescador, en varios sectores ribereños existen pocas alternativas laborales, por lo que la pesca representa una actividad fundamental para la economía de las familias.
Una propuesta para todo el Magdalena
La iniciativa presentada por los pescadores busca que la conservación del río Magdalena tenga una mirada integral y que las decisiones sobre las vedas puedan adaptarse a las transformaciones que han experimentado los ecosistemas.
Para las comunidades, el conocimiento adquirido durante generaciones puede complementar los procesos técnicos y científicos que permitan determinar cuándo las especies requieren una mayor protección.
La propuesta de veda por candeleo queda así planteada como una alternativa que busca responder a los cambios en los ciclos reproductivos del bagre rayado, proteger otras especies y garantizar que la pesca artesanal pueda mantenerse como fuente de sustento para las comunidades ribereñas.
El llamado de los pescadores es a que las autoridades y las instituciones encargadas de regular la actividad pesquera escuchen a quienes viven diariamente del río y analicen la posibilidad de establecer mecanismos de conservación que respondan a las condiciones actuales del río Magdalena.