A las 12 del mediodía de hoy, en Bogotá, falleció a los 78 años Manuel Elkin Patarroyo Murillo, reconocido médico e inmunólogo colombiano. La causa de su deceso fue un infarto fulminante, dejando un vacío inmenso en el ámbito científico y médico del país y el mundo.
Patarroyo, nacido en 1946, dedicó su vida a la investigación médica, destacándose especialmente por el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria entre 1986 y 1988. Este aporte revolucionario, que posteriormente donó a la Organización Mundial de la Salud, marcó un hito en la lucha contra esta enfermedad, salvando miles de vidas en regiones endémicas.
Su formación académica incluyó estudios en medicina en la Universidad Nacional de Colombia, donde se graduó en 1971. Posteriormente, se especializó en inmunología en la Universidad de Yale, realizó un doctorado en la Rockefeller University y un posdoctorado en el Instituto Karolinska en Suecia.
Como fundador y director del Instituto Colombiano de Inmunología, Patarroyo lideró investigaciones clave en su campo y se desempeñó como profesor universitario, inspirando a generaciones de médicos e investigadores. A lo largo de su trayectoria, recibió múltiples premios y distinciones nacionales e internacionales, que resaltaron su impacto en la ciencia y la salud global.
En una de las últimas fotografías tomadas por el lente de Díaz, el inmunólogo aparece sentado en un sofá, revisando documentos de investigación. Vestido con un saco de lana, pantalón y medias negras, con sus zapatos reposando en el suelo, Patarroyo sostiene sus apuntes en la mano derecha mientras apoya la cabeza en la izquierda, en una escena que refleja su incansable dedicación a la ciencia.
El legado de Manuel Elkin Patarroyo perdurará como un ejemplo de compromiso y excelencia en la búsqueda de soluciones a los desafíos de la salud pública mundial.
