El libreto volvió a repetirse. El Deportes Tolima compitió, generó opciones y por momentos sostuvo el ritmo del partido en su visita a O’Higgins>, pero una expulsión en el primer tiempo terminó inclinando la balanza. El marcador final fue 1-0 a favor del conjunto chileno.
El primer golpe no fue futbolístico sino físico. Al minuto 6, Edward López tuvo que abandonar el campo tras caer mal sobre su rodilla derecha en un salto. En su lugar ingresó Kelvin Flórez, volante, quien minutos más tarde se convertiría en protagonista involuntario.
Antes del infortunio disciplinario, Tolima tuvo una opción clara. Al 13’, el “Chino” Sandoval filtró un pase preciso para González, que exigió en dos tiempos al portero local. Era el momento del Vinotinto y Oro, pero no concretó.
Al 37’, Flórez intentó despejar un balón elevando en exceso la pierna y golpeó en el rostro a un rival. El árbitro no dudó: tarjeta roja directa. Otra expulsión que condicionó el planteamiento del equipo de Lucas González.
Con un hombre menos, Tolima perdió profundidad por las bandas y sufrió el dominio territorial del local. O’Higgins aprovechó los espacios y antes del descanso encontró el único gol del compromiso, suficiente para irse en ventaja al camerino.
En el segundo tiempo, González movió el banco: ingresaron Juan José Mera y Shean Barbosa; más adelante Jader Valencia reemplazó a Adrián Parra buscando mayor peso ofensivo. Neto Volpi mantuvo con vida al equipo con una atajada clave de cabeza ante González, evitando que la diferencia fuera mayor.
Al minuto 81, el local también se quedó con diez jugadores tras la doble amarilla para Ogaz. Con igualdad numérica, Tolima adelantó líneas y fue al frente, incluso con el ingreso de Tatay Torres para reforzar el ataque. Sin embargo, faltó claridad en el último cuarto de cancha.
El 1-0 deja la serie abierta para definirse en Ibagué, pero el dato preocupa: siete expulsiones en 12 partidos en todas las competencias esta temporada.
Si el Deportes Tolima quiere avanzar en la Copa Libertadores, deberá mejorar su rendimiento como local y, sobre todo, erradicar el fantasma de las expulsiones que hoy lo vuelve a dejar contra las cuerdas.
