Ibagué logró salir del grupo de las cinco ciudades capitales con mayor desempleo en Colombia, luego de registrar una tasa de desocupación del 11,1 % durante el trimestre comprendido entre julio y septiembre de 2026, de acuerdo con el más reciente informe de mercado laboral del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
El resultado representa una disminución de 0,3 puntos porcentuales frente al mismo periodo de 2025, cuando la capital del Tolima presentó una tasa de desempleo superior. Aunque la reducción evidencia un avance en los indicadores laborales de la ciudad, las cifras también muestran que todavía existen retos importantes para ampliar las oportunidades de trabajo formal y mejorar las condiciones de empleo de los ibaguereños.
De acuerdo con el reporte estadístico, la población desocupada en Ibagué pasó de 29.229 personas a 27.143, al comparar los trimestres julio-septiembre de 2025 y 2026. Esto significa que, en el periodo analizado, hubo 2.086 personas desocupadas menos en la ciudad.
Este comportamiento ubica a Ibagué en una posición diferente dentro del panorama nacional del mercado laboral y representa un indicador relevante para la economía local, especialmente en una ciudad que históricamente ha enfrentado dificultades para reducir sus niveles de desempleo.
¿Qué puesto ocupa Ibagué en el ranking de desempleo en Colombia?
Uno de los datos más destacados del informe del DANE es el cambio de posición de Ibagué en el escalafón de ciudades capitales con mayores tasas de desocupación.
Durante el trimestre julio-septiembre de 2026, Ibagué se ubicó en el sexto lugar entre las ciudades capitales con mayor desempleo en el país, después de descender un puesto en esta clasificación.
El resultado significa que la Capital Musical salió del grupo de las cinco ciudades con los indicadores más altos de desocupación. No obstante, permanecer entre las ciudades con mayores dificultades laborales evidencia la necesidad de mantener y fortalecer las estrategias de generación de empleo.
Para las autoridades locales, el objetivo no consiste únicamente en disminuir el número de personas que buscan trabajo sin encontrarlo, sino también en promover la creación de puestos laborales formales, estables y con condiciones adecuadas.
En ese contexto, el comportamiento de los sectores productivos adquiere especial importancia, debido a su capacidad para dinamizar la economía, impulsar la actividad empresarial y generar nuevas oportunidades de contratación.
Industria manufacturera, construcción y transporte impulsaron el empleo en Ibagué
El informe del DANE también identificó actividades económicas que registraron incrementos en el número de personas ocupadas durante el trimestre julio-septiembre de 2026, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Entre los sectores destacados se encuentran la industria manufacturera, la construcción y el transporte y almacenamiento, actividades que mostraron un comportamiento favorable en la generación de ocupación en la capital tolimense.
Según las cifras entregadas por la Administración Municipal, la industria manufacturera pasó de 23.287 a 25.216 personas ocupadas, lo que representa un incremento de 1.929 trabajadores.
Por su parte, el sector de la construcción alcanzó los 18.875 ocupados, mientras que las actividades de transporte y almacenamiento llegaron a 19.092 personas ocupadas.
Estos resultados muestran el papel que desempeñan diferentes actividades económicas en el mercado laboral de Ibagué. La industria manufacturera contribuye a la producción de bienes y al movimiento de las cadenas de suministro; la construcción genera demanda de mano de obra para diferentes proyectos, y el transporte facilita la movilidad de personas y mercancías.
También se destacaron actividades relacionadas con el alojamiento y los servicios, así como las actividades inmobiliarias, que forman parte de la dinámica económica de la ciudad.
Sobre este comportamiento, Naydú Romero, secretaria de Desarrollo Económico de Ibagué, resaltó los resultados obtenidos por algunas de estas actividades productivas.
“Durante este trimestre, la industria manufacturera pasó de 23.287 a 25.216 personas ocupadas, mientras que en construcción el número llegó a 18.875, y en transporte y almacenamiento a 19.092. Estos resultados nos muestran que hay sectores que no pierden dinamismo, pese a la tendencia nacional en el mercado laboral. Uno de ellos es el de transporte”, explicó la funcionaria.
El fortalecimiento de estos sectores puede contribuir a mejorar los indicadores de empleo, siempre que el crecimiento de la ocupación se traduzca en oportunidades laborales sostenibles y en mejores condiciones para los trabajadores.
Informalidad laboral en Ibagué: el indicador que sigue siendo un reto
Aunque la reducción del desempleo representa un resultado favorable, la informalidad laboral continúa siendo uno de los principales desafíos para la economía de Ibagué.
Según el reporte del DANE, la proporción de ocupados informales en la ciudad se ubicó en 48,1 % durante el trimestre julio-septiembre de 2026, frente al 48,3 % registrado en el mismo periodo de 2025.
La información suministrada señala una reducción de la informalidad, aunque el cambio entre los porcentajes publicados es de 0,2 puntos porcentuales. Este indicador debe distinguirse de la disminución de 0,3 puntos porcentuales registrada en la tasa de desocupación.
A pesar de este comportamiento, la informalidad sigue representando una proporción importante de la población ocupada. Las personas que trabajan bajo estas condiciones pueden enfrentar dificultades relacionadas con la estabilidad de sus ingresos, la protección social y el acceso a determinados beneficios laborales.
En comparación con el promedio nacional, Ibagué registró un indicador de informalidad inferior al reportado para Colombia, que se ubicó en 54,5 % durante el periodo analizado.
La diferencia evidencia un comportamiento favorable para la capital tolimense en este aspecto. Sin embargo, reducir todavía más la informalidad requiere fortalecer las condiciones para la creación de empresas, acompañar a los pequeños negocios y facilitar que más trabajadores accedan a empleos formales.
Rutas de empleabilidad y Festival del Camello: las estrategias de la Alcaldía
Frente a los resultados del mercado laboral, la Administración Municipal señaló que continuará desarrollando iniciativas dirigidas a conectar a las personas que buscan trabajo con las empresas que necesitan personal.
Entre las estrategias mencionadas se encuentran las rutas de empleabilidad y el Festival del Camello, espacios que buscan acercar las oportunidades laborales a la ciudadanía y facilitar el contacto entre trabajadores y empleadores.
A estas iniciativas se suma Conexión Empresarial, una estrategia orientada a brindar herramientas y acompañamiento para fortalecer los negocios de la ciudad.
El fortalecimiento del tejido empresarial es uno de los factores relevantes para mejorar las condiciones del mercado laboral, pues las empresas y los emprendimientos pueden contribuir a la generación de nuevos puestos de trabajo y al crecimiento de diferentes actividades económicas.
La secretaria de Desarrollo Económico también destacó que las cifras del DANE permiten identificar desafíos que requieren atención, especialmente en materia de informalidad y desempleo juvenil.
“Continuamos con estrategias como las rutas de empleabilidad y el Festival del Camello, así como con Conexión Empresarial, mediante la cual brindamos herramientas y acompañamiento para fortalecer los negocios de la ciudad. Las cifras del DANE nos muestran grandes retos en materia de informalidad laboral y desempleo juvenil, por eso debemos seguir trabajando en consolidar un entorno favorable para la llegada de empresas a la ciudad que generen puestos de trabajo formal y de calidad”, puntualizó Romero.
Estas acciones buscan contribuir a que la reducción de la desocupación se mantenga y se refleje en mayores oportunidades para quienes buscan ingresar al mercado laboral o mejorar su situación económica.
¿Qué significa la reducción del desempleo para Ibagué?
La disminución de la tasa de desempleo al 11,1 % y la reducción del número de personas desocupadas constituyen señales positivas para el mercado laboral de la capital tolimense.
El aumento de ocupados en la industria manufacturera, la construcción y el transporte también evidencia que diferentes actividades económicas están contribuyendo a la dinámica del empleo local.
Sin embargo, Ibagué todavía enfrenta el reto de consolidar una recuperación laboral que beneficie a más ciudadanos, especialmente a los jóvenes y a quienes trabajan en condiciones de informalidad.
La generación de empleo formal, el fortalecimiento de las empresas y la atracción de nuevas inversiones serán factores importantes para mejorar las oportunidades laborales en los próximos meses.
Por ahora, las cifras correspondientes al trimestre julio-septiembre de 2026 muestran que Ibagué salió del grupo de las cinco ciudades capitales con mayor desempleo en Colombia y registró una reducción en su población desocupada. El desafío será sostener esta tendencia y convertir los avances estadísticos en más oportunidades de trabajo digno, estable y de calidad para los habitantes de la Capital Musical.