Cuando se habla del 20 de Julio de 1810, la historia suele concentrarse en los hechos ocurridos en Santa Fe de Bogotá. Sin embargo, detrás de la firma del Acta de Independencia también aparecen nombres ligados al sur del Tolima que contribuyeron a la construcción de la República.
En un especial periodístico, la periodista Yadi Campo rescata ese capítulo poco conocido de la historia nacional a través de la investigación del historiador Fernando Osorio, miembro de la Academia de Historia del Tolima.
El primero de esos protagonistas fue el presbítero Vicente de la Rocha, quien durante varios años ejerció como párroco de Chaparral y es recordado como uno de los intelectuales más influyentes de su tiempo. Además de ser uno de los promotores del movimiento independentista, impulsó profundas transformaciones sociales en la región.
De acuerdo con Osorio, De la Rocha promovió la educación y defendió un trato más digno hacia la población esclavizada. Incluso impulsó medidas que buscaban reconocer la identidad de quienes permanecían bajo el sistema de servidumbre, una visión adelantada para finales del siglo XVIII.
Otro de los personajes destacados es Joaquín de la Rocha, hermano del presbítero Vicente. Abogado y posteriormente sacerdote, fue uno de los firmantes del Acta de Independencia en la provincia de Tunja. Su respaldo a la causa libertadora le costó la persecución y el destierro durante la Reconquista Española, antes de convertirse en una figura relevante de la Iglesia en Bogotá.
A esta historia se suma José Joaquín Ortiz, tío del general José María Melo, quien también participó en la firma del Acta de Independencia. Su familia continuó vinculada a los procesos políticos de la naciente República y tuvo un papel importante en la consolidación de la independencia en la antigua provincia de Mariquita. 
Para el historiador Fernando Osorio, estos tres personajes representan el aporte de Chaparral y del sur del Tolima a uno de los momentos más trascendentales de la historia colombiana. Su legado demuestra que la independencia no fue obra exclusiva de quienes estaban en la capital, sino el resultado del compromiso de líderes provenientes de distintas regiones del país.
Más de dos siglos después, esta historia permite redescubrir el papel que desempeñó Chaparral en la construcción de Colombia y reivindica el aporte de hombres que, desde el sur del Tolima, ayudaron a sembrar las ideas de libertad que dieron origen a la República.
Un especial periodístico de Yadi Campo, que invita a mirar la historia nacional desde las regiones y a reconocer el lugar que ocupó el Tolima en la gesta independentista.
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