En medio de los graves incendios forestales que han golpeado diferentes municipios del Tolima, dejando animales domésticos, de producción y fauna silvestre afectados por las llamas, surge un reclamo de quienes voluntariamente han asumido parte de su rescate: el departamento no cuenta con un albergue o punto definido para recibir los animales encontrados heridos, desplazados o extraviados durante las emergencias.

La denuncia fue realizada por Yurini Vanegas, abogada y animalista, quien ha venido acompañando de manera voluntaria las labores de atención y búsqueda de animales en las zonas afectadas. Vanegas asegura que han insistido en la necesidad de ser incluidos dentro de los Puestos de Mando Unificado (PMU) para que el componente animal haga parte de la coordinación de las emergencias, conforme a los lineamientos nacionales que, según explica, contemplan la atención de animales en situaciones de desastre.

“Nosotros hemos luchado para que nos incluyan dentro de un PMU que debe existir, porque esos son los lineamientos que envió la Unidad de Gestión del Riesgo, que deben existir para los animales en riesgo y que hayan pasado por desastres naturales”, afirmó.

Sin embargo, asegura que esa articulación no se ha materializado. “En el departamento del Tolima no hay ni el primer PMU para animales que han sido heridos o que están desaparecidos y que necesitan reencontrarse con sus dueños”, reclamó Vanegas.

¿A dónde llevan los animales rescatados?

La pregunta se ha convertido en uno de los principales problemas para los voluntarios. Según Vanegas, no existe actualmente un albergue claramente establecido al cual puedan ser trasladados los animales encontrados durante los recorridos por las zonas afectadas, ni una ruta centralizada que permita registrar los ejemplares perdidos y posteriormente localizar a sus propietarios.

La situación es especialmente compleja en las zonas rurales. El fuego no solamente consume vegetación y cultivos; también destruye cercas y corrales, permitiendo que bovinos y otros animales escapen de las fincas intentando ponerse a salvo.

“Como el incendio no pide permiso, por lo general las cercas son de madera; cuando se incendian se pierde el cercado y los animales siguen derecho y en últimas se extravían”, relató.

Esto genera otro problema: una persona puede encontrar varias cabezas de ganado lejos de la propiedad de origen, pero no tendría un punto institucional al cual reportarlas o trasladarlas.

“Si alguien se encuentra unas cabezas de ganado, no tiene a dónde dirigirlas porque no existe un PMU que diga: estas son las familias afectadas, este ganado pertenece a determinada persona o encontramos estos animales”, explicó.

Voluntarios están asumiendo la atención

El reclamo de Vanegas también apunta a que buena parte de la respuesta frente a los animales afectados estaría dependiendo de ciudadanos y grupos animalistas que trabajan voluntariamente, pese a la dimensión que han alcanzado los incendios forestales.

“Básicamente somos nosotros, las personas voluntarias, las que estamos tratando de llegar a los animales y a las personas que lo han perdido todo desde esa perspectiva, desde la perspectiva animalista”, aseguró.

La situación comprende diferentes tipos de afectación: animales que resultan heridos por las llamas, otros que quedan sin alimento o agua, ejemplares domésticos y de producción que se extravían y fauna silvestre que debe desplazarse ante la destrucción de su hábitat.

Piden incluir la protección animal en los PMU

Vanegas reclama que las autoridades departamentales y municipales incluyan formalmente el componente de protección animal dentro de los PMU y establezcan una ruta que permita saber qué hacer desde el momento en que un animal es encontrado.

La petición contempla contar con espacios temporales para recibirlos, atención veterinaria para los ejemplares heridos, mecanismos de identificación y registro, coordinación con autoridades ambientales cuando se trate de fauna silvestre y una base de información que permita reencontrar los animales domésticos o de producción con sus propietarios.

El llamado cobra relevancia ante la magnitud de los incendios que ha enfrentado el Tolima durante las últimas semanas. Para los animalistas, la atención de una emergencia no puede limitarse a proteger vidas humanas y extinguir las llamas; también debe existir una respuesta organizada para los animales afectados por el desastre.

Mientras esto ocurre, Vanegas advierte que continúa existiendo un vacío que se hace evidente cada vez que aparece un animal herido o extraviado: no hay un albergue definido, no existe una ruta centralizada y los voluntarios aseguran que todavía no han sido integrados plenamente a los espacios donde se coordina la respuesta a la emergencia.